Колоніальна політика Голландії не відрізнялася від колоніальної політики її попередників — Португалії і Іспанії. Голландці
грабували колоніальне населення, відбирали дорогі продукти для вивозу до Європи примушували місцевих князів поставляти колоніальні товари, закупівельні ціни на які визначалися голландцями, і були нижчим
за ціни, встановлювані їх попередниками—іспанцями і португальцами*.
* В 1626 р. перший губернатор голландської колонії Нові Нідерланди Петер Мінневіт купив у індійців за 60 гульденів о. Манхеттен,
на якому заснував р. Новий Амстердам (сучасний Нью-Йорк).
Щоб зберігати монополію торгівлі пряностями і підтримувати високі ціни на них, голландці скорочували виробництво, на місці
спалювали товари, обмежували той, що їх привіз до Європи. Вони також торгували опіумом, одержуваним з Бенгалії. З 1610 р.
Ост-Індськая компанія почала торгівлю китайським чаєм, який вона в 4—4,5 рази дорожче продавала в Європі.
В 1621 р. була створена голландська Вест-Індськая компанія, яка займалася работоргівлею, піратством, грабежом і проіснувала
до 1674 р. Грабіж іспанських кораблів давав великий прибуток компанії.
Економічний упадок Голландії
З середини XVII в. Голландія почала випробовувати конкуренцію, що росте, з боку Англії, терпіла поразки і відійшла на другий
план, хоча зберегла свої колонії в Індонезії і роль лихваря Європи. Почався економічний упадок Голландії для якого були свої причини. Перш за все це слаба промислова база торгівлі — країна не володіла в достатній кількості ні
сировиною, ні територією, ні робочою силою.
В цей час в економіці європейських країн все більше значення придбавала важка промисловість, а у Голландії не було родовищ
ні кам'яного вугілля, ні залізняку. Хоча її торгівля, судноплавство, а також суднобудування зростали, галузі працюючі на широкий ринок, були обмежені. Жодна з галузей її економіки, окрім лихварства, не відповідала широким масштабам
її зовнішньої торгівлі.
По рівню розвитку промисловості Голландія все більше відставала від Англії. Достаток торгових можливостей збагачення для
голландської буржуазії не стимулював її капіталовкладення в промисловість. Вкладення капіталів тільки в кредит і торгівлю
звичайно, робило негативний вплив на розвиток промисловості.
Крім того, перебуваюча при державній владі торгова буржуазія, виходячи з своїх узкоклассовых інтересів, виступала проти протекціоністських
митних зборів в результаті промисловість Голландії залишалася без захисту і програвала в конкурентній боротьбі з іноземними товарами. Слід
також відзначити що торгівля в Голландії в основному мала посередницький характер — вона торгувала не стільки своїми товарами, скільки товарами
інших країн і, таким чином, грунтувалася не на високому рівні розвитку своєї економіки, а на відставанні інших.
Велика невідповідність між промисловими і торговими можливостями країни і стало одним з серйозних чинників її економічного
упадку. Через велику роль торгівлі в економіці господарство Голландії сильно залежало від ситуації в сусідніх країнах протекціоністські тарифи, війни (і інше) яких надавали сильну дію на Голландію. Обмеження торгівлі з англійськими колоніями,
Навігаційний акт Кромвеля (1651) і інші торгові обмеження сильно ударили по голландській економіці. Розвиток торгового капіталу в Англії, Франції, Німеччині обмежувало сферу діяльності голландського торгового капіталу.
Поступово Англія порівнялася з Голландією по тоннажу торгового флоту, а потім і випередила її. Англія випереджала і по рівню
розвитку мануфактурної промисловості. В Голландії панував торговий капітал а в Англії пануючим вже став промисловий капітал. Історія упадку Голландії як пануючої торгової країни є історією підкорення
торгового капіталу промисловому капіталу.
Англія витісняла з ринків посередницької торгівлі Голландію, свою гегемонію, що втратила, в світовій торгівлі. Голландія
зберегла роль світового кредитора і в цьому плані її значення у відносинах з Англією і країнами Європи навіть зросло. Амстердам залишався центром міжнародних фінансових операцій і як крупний кредитор сприяв економічному підйому Англії.