Причини економічної відсталості
До початку XIX в. Німеччина не розв'язала головних проблем по виходу з економічної відсталості. Одна з причин цього полягала
в політичній роздробленості країни. Лише в 1815 р. за рішенням Віденського конгресу, що завершив період наполеонівських воєн
був підписаний акт про створення Німецького союзу, що об'єднав 34 монархії і чотири вольні міста. Проте економічна спадщина
епохи політичної роз'єднаності продовжувала позначатися у всьому. Як і раніше були відсутні єдина грошова система системи заходів і терезів. Митні застави усередині країни істотно гальмували можливості економічних, торгових і транспортних
зв'язків. Майже повсюдно, окрім лівобережних районів Рейну, збереглася давно що зжила себе цехова система. Цехові привілеї і права були відмінені промисловим законом тільки в 1869 р. Німецькі ремісничі товари не витримували конкуренції
з мануфактурними, а тим більше фабричними виробами більш розвинутих країн. Що зародилася в кінці попереднього століття німецька мануфактура була ще дуже слаба. До того ж німецькі купці, майстри
і інші заможні городяни поки що не мали свій в розпорядженні достатніх засобів для організації крупного мануфактурного
виробництва.
Не було краще положення і в сільському господарстві, де було зайнято більше 70% населення країни. Тут панували пережитки
феодальних відносин — крупна земельна власність поміщиків (юнкерів), кріпосні повинності і ін. Досить слабої була виробнича база.
Перехід від феодального до буржуазного суспільного устрою в Німеччині проходив набагато повільнішим, ніж в Англії і Франції.
Тут економічне і політичне панування феодалів не було зламано буржуазною революцією, а обмежувалося поступово шляхом державних реформ, викупів феодальних повинностей і ін.
Прусський шлях аграрної еволюції
Ліквідація крепостнических відносин проходила за відсутності єдиного аграрного законодавства і носила досить затяжний характер.
Спроби часткової ліквідації феодального режиму в селі здійснювалися і раніше. В Пруссії найзначнішій і сильній німецькій державі, в 1807 р. було проголошено знищення особистого закріпачення, але на досить важких
для селян умовах. Зокрема, зберігалися вага повинності, пов'язані із земельними наділами. В 1811 р. прусський селянин отримав право викупляти свої повинності спочатку за 25-кратний, а пізніше 18-кратного розміру ренти або
поступатися поміщику частина свого наділу. Скасування селянської общини (мазкі) дозволяло юнкерам безкарно захоплювати громадські пасовища і угіддя. Викупна операція розтягнулася до 70-х рр. XIX в. Надходження
цих засобів дозволяло здійснювати капіталістичну реорганізацію господарства.
В березні 1850 р. в Пруссії був виданий закон, що знищив дрібні повинності селян, але що зберіг крупне юнкерське землеволодіння
і масу феодальних пережитків. Поступово аграрна реформа охопила і інші німецькі землі: Баварію, Нассай Вюртенберг, Гессен-Дармштадт, Баден і ін. Проте феодальні пережитки в Німеччині, особливо у формі крупного юнкерського землеволодіння,
феодальних повинностей ряду прошарків селян, фінансового тягаря викупних операцій і т. д., збереглися. Цей так званий прусський шлях капіталістичної еволюції сільського господарства, був характерний для Пруссії і Мекленбурга,
де юнкерські господарства площею більше 100 га займали від однієї третини до половини земель, що використовуються. На північно-західних землях і в Баварії сформувалися куркульські господарства гроссбауэров. На південному заході переважали
дрібні селянські господарства.
В 30—40-е рр. наголошувалося деяке пожвавлення сільськогосподарського виробництва. Стали вводитися складніші сівозміни, плодозмінна
і травопольная системи. Відкриття німецького хіміка Ю. Либиха (автор хімічної теорії бродіння гниє теорії мінерального живлення рослин) заклали основи агрохімії і застосування мінеральних добрив. Розширилося виробництво
технічних культур, в Силезії і Саксонії — цукрового буряка в Пруссії — картоплі і на його базі масового виробництва картопляної водки*. Розвиток землеробства супроводився зростанням
тваринництва. Широке застосування як в юнкерських так і в куркульських господарствах початку знаходити сільськогосподарська техніка — культиватори, жнейки, молотарки.
* В Пруссії стали вирощувати картоплю за наказом короля Фрідріха II. Населення спочатку чинило опір, але поступово оцінило
достоїнства нової культури, а картопля стала основою живлення і в інших європейських країнах.
Фрідріх II спостерігає за посадкою картоплі
Зростання спеціалізації сільського господарства і підйом районів «торгового землеробства» відображали прогресивні тенденції
в економіці. Німеччина вийшла на перше місце в світі по збору картоплі і буряка. Німецька сільськогосподарська продукція і вироби харчової промисловості складали значну частину німецького експорту.
Буржуазна революція
Проте багато проблем країни не були вирішено. Так, за першу половину XIX в. Німеччина не зуміла повернути собі минулої
могутності в морській торгівлі. Як і раніше вона залишалася в ізоляції від світових торгових шляхів.
Буржуазна революція 1848 р. в Германці сприяла створенню умов для капіталістичного розвитку, проведення промислового перевороту,
політичного об'єднання країни. Та все ж вона виявилася половинчастою, незавершеною. Не змогла знищити ні феодальної монархії, ні влади юнкерів. Дворяни-поміщики (юнкеры) зберегли за собою найважливіші пости
в державному апараті, озброєних силах, судах, складали дипломатичний корпус і ін.
Важливу роль в економічному просуванні країни зіграли поетапні спроби пом'якшити, а потім і ліквідовувати спочатку економічну,
а пізніше і політичну роз'єднаність Німеччини. Крупна промисловість країни, що зароджується, потребувала протекціонізмі і митному захисті.
Ще до революції, в 1818 р. митний закон знищив на території Пруссії митні застави, збір внутрішніх мит і акцизів. Встановлювалися
одноманітні тарифи на непрусські товари. В 1833 р. був створений Митний союз що об'єднав близько 20 північнонімецьких держав і що отримав право самостійно укладати торгові договоры з європейськими країнами.
Він став важливим кроком на шляху до економічного і політичного об'єднання сприяв розширенню і поглибленню внутрішнього ринку для крупної промисловості, заохочував залізничне будівництво.
Все більше і більше загострювалася потреба в економічному зростанні, можливому лише в умовах промислового перевороту.
Початок промислового перевороту
Вже в кінці XVIII — початку XIX вв. в процесі промислового виробництва німці сталі використовувати іноземну, особливо англійську
техніку і технологію. На базі англійських машин розвивалася бавовняна промисловість. Встановлювалися печі по виплавці чавуну із застосуванням кам'яного вугілля. Застосовувалося пудлингование. Але багато цінних
технічних пристосувань і машин були створено німецькими винахідниками.
Промисловий переворот в Німеччині пройшов через ряд етапів. До 50-х рр. на його початковій стадії торкнулися в основному
галузі текстильної промисловості. Наступні два десятиріччя (60—70-е рр.) були пов'язані з розвитком галузей важкої промисловості — вугільної, металургії, машинобудування. Кінець 70-х рр. характеризувався
завершенням промислового перевороту і співпав за часом з монополізацією виробництва.
Традиційно промисловий переворот охопив текстильну промисловість. В Саксонії розвивалося бавовняне виробництво, в Силезії
— льонопрядіння. На Лейпцігських ярмарках широко були представлені вироби з шовку. Текстильне виробництво все більш ставало на машинну основу. Так, в 1846 р. в областях Митного союзу налічувалося більше
310 прядилень і 750 тис. механічних веретен.
Особливо помітні зміни відбулися у важкій промисловості. Поява парових машин викликала збільшення попиту на вугілля. Більш
ніж удвічі зросла його здобич, а кількість робітників, зайнятих на шахтах, — навіть в чотири рази. Зростання числа робітників в інших галузях важкої промисловості за першу половину XIX в. був ще більш значним — в 12 разів.
Найбільший розвиток отримав Рейнсько-Вестфальській промисловий район де був зосереджений близько 200 домен і одна четверта частина всіх робітників Німеччини.
Велике значення надавалося залізничному будівництву. Перша залізниця, що зв'язала Нюрнберг і Фюрт в 1835 р., мала довжину
12 км. Але вже в кінці 40-х рр. довжина залізничного полотна досягла 2,5 тис. км. Правда власні паровозобудівні заводи поки не встигали за попитом, що росте. І на початку 40-х рр. в країні використовували лише
трохи більше 15% паровозів власного виробництва. Їх виготовляли на заводах Борзіга в Берліні, а також в Хемніце і Касселе.