Економічні передумови
Завершальний етап подолання феодальної роздробленості і об'єднання Російських земель навкруги Москви в єдину централізовану
державу зайняв приблизно півстоліття. Це відбулося під час князювання Івана III і його сина Василя III. При них до складу Російської держави ввійшли 25 міст і 70 волостей. Саме до цього періоду відноситься освіта в Північно-східній
Русі величезної держави, що була у той час однією з найкрупніших держав Європи. З кінця XV в. ця держава стала називатися Росією, а її столицею стала Москва.
Москва займала особливо вигідне географічне положення. Багато переселенців, що рятувалися від набігів монголо-татар, йдучи
на північ, не могли минути Москви і осідали навкруги неї. Крім того, річка Москва була по воді який сполучав верхів'я Волги з середньою течією Оки. Цим шляхом, зокрема, користувалися новгородцы, перевозячи до себе хліб,
віск, мед з багатющих місць Рязанської землі. Поблизу від Москви через Істру і Волоколамськ пролягав історичний торговий шлях «з варяг в греки».
Володіючи такими сухопутними і річковими шляхами, московські князі витягували значні доходи у вигляді мит з купців і потоків
вантажів. Це сприяло збагаченню московських князів, швидкому зростанню населення Московського князівства зростанню його економічної і військової потужності.
Крім того, не можна не враховувати і того факту, що важливою причиною піднесення Москви були таланти і спритність перших
московських князів: Юрія Долгорукого — засновника Москви, Данила (сина Олександра Невського), Дмитра Донського, Івана Каліти
Івана III, Василя III. Не випадково в боротьбі з Тверью і Новгородом за першість на Русі перемогла Москва, ставши центром
єдиної російської держави.
На стані економіки Русі в XV в. продовжувало позначатися монголо-татарська нашестя, що проіснувала до 1480 р. Русь випробувала
на собі всю тяжкість монголе-татарского ярма. Його наслідки значно затримали економічний і культурний розвиток російських князівств, поклали початок відставанню Русі від
передових країн Західної Європи. Необхідність боротьби за звільнення від ярма висунула на історичну арену дворянство військово-служивого і сприяла зміцненню
феодально-кріпосницьких відносин в державному масштабі.
Монголо-татарські загарбники, враховуючи самовіддану і постійну боротьбу російського народу за свою самостійність, відмовилися
від прямого включення Російських земель до складу Золотої Орди. Вони не створювали в російських князівствах і своїй постійно діючій адміністрації. Залежність Русі від монголо-татарських
ханів виражалася перш за все у важкій дані, збір якої доручався їх ставленикам — баскаком, відкупникам-мусульманам а з XIV в. — російським князям. Політична залежність Русі виражалася в тому, що право на князювання оформлялося спеціальними
грамотами в самій Золотій Орді, а запекла боротьба російських князів за це право також ослабляла Русь.
Розвиток продуктивних сил
Проте монголо-татарське ярмо було не в силах і не могло перервати соціально-економічний прогрес. Розвиток продуктивних
сил на Русі продовжувався і в цих скрутних умовах.
В XV в. на Русі був відновлений домонгольский рівень в розвитку сільського господарства. Найшвидше його відновлення і розвиток
відбувалися в північно-східних землях. Цьому сприяла і та обставина що населення цієї частини Русі зростало за рахунок селян і городян — біженців з південних земель країни, де монголо-татары
перетворювали орні землі у величезні пасовища для свого кочового тваринництва. В області сільського господарства головною галуззю економіки було землеробство. Крім підсічи (розчищання лісових ділянок
для посівів) і перелогу (землекористування, при якому полі використовувалося 10—15 років підряд а потім декілька років землі відпочивали і розчинялися знов) стало широко використовуватися трехполье. При цій системі господарювання
рілля селянина ділилася на три частини: яровина, озимина і пара. Одна засівалася весною, інша — восени а третя відпочивала. Потім через рік господарське призначення ріллі мінялося.
Знижувалося значення таких видів промислів, як охота і бортничество: у зв'язку з скороченням хутрового звіра в лісах зменшувалося
полювання, а бортничество ставало домашнім промислом (починалося створення пасік).
Відбувається зростання товарно-грошових відносин, що відображалося на господарстві і селян, і феодалів. Масовий перехід від
підсічи і перелогу до трехполью створював умови для підвищення врожайності, появи надлишків зерна. Хліб ставав товаром. Його покупцем в першу чергу було міське населення. Це викликало прагнення феодалів до захоплення більш обширних угідь, підкоренню
більшої кількості селян. І до XVI в. селянська община майже повністю була поглинена феодальною державою. Феодали фактично затвердили за собою монопольне право
володіння землею, що давало їм можливість встановлювати економічну і політичну владу над селянами.
Основною формою крупного феодального землеволодіння була вотчина — князівська, боярська, церковна, що передавалася по спадку.
Вотчина була і формою організації сільськогосподарського виробництва. Центром князівської вотчини були князівський двір включаючий хороми (палац), удома для важливих слуг, приміщення для решти обслуговуючого персоналу, господарські споруди.
У вотчину входили сільськогосподарські угіддя, луги, пасіки. В ній були поголів'я робочої, молочної і м'ясної худоби, птаха.
Селяни жили в селах і селах.
Головним багатством вотчини були земельні володіння. На князівських землях (домениальных) використовувалася праця феодал
залежних смердів, холопів, челяді. Роботами керували ратейные — старости ріллі і сільської.
У вотчині трудилися ремісники і ремісники.
Таким чином, вотчинна форма організації господарства будувалася на принципі самодостатності.
В другій половині XV в. стали з'являтися перші елементи юридичного закріпачення селян. Зокрема, при Івані III був прийнятий
Судебник 1497 р. в якому для селян встановлювалося обмеження відходу від одного феодала до іншого тижнем до і тижнем після Юрьева дня (26
листопаду). За відхід встановлювався розмір вихідного мита — немолодого (платня що стягувалася з селянина при переході від одного землевласника до іншого). Це був перший відкритий крок до встановлення
кріпацтва на Русі.
Разом з тим росла панщина, збільшувалися натуральний оброк, а також з'явився грошовий оброк, що свідчить про зростання
товарно-грошових відносин.
Проте російський народ зумів в цих важких умовах монголо-татарської нашесті не тільки зберегти свою національну самобутність,
але і знайшов в собі сили, щоб вигнати завойовників з рідних місць. В XV в. Золота Орда стала розпадатися на напівсамостійні ханства наприклад, Казанське, Астраханське. Орда вже не могла як і раніше
втручатися у внутрішні справи Русі. Остання нашестя татар 1480 р. закінчилася великим стоянням на р. Уфі коли ординські війська побоялися вступити в бій з росіянами і покинули Русь назавжди.
З другої половини XV в. під управління московського князя починають переходити нові князівства. Тут їх князі ставали питомими
князями (княжатами), займаючи місця або серед бояр першого ряду, або на одну-дві ступені нижче. Переходячи на службу до московського князя, ці князі перетворювалися на простих вотчинників-землевласників. Проте в своїй
вотчині вони зберігали всі атрибути держави. У них були свій двір, свої воїни, яких вони виводили на службу великого князя.
Княжата звільнялися від поземельних податків. В своїй вотчині вони мали практично необмежену владу: могли свої землі дарувати
монастирям у вотчину і віддавати своїм людям служивих в маєтки.
В другій половині XV в. в Північно-східній Русі переважали так звані «чорні землі». Окремі території таких «чорних земель»
існували і в центральних районах.
«Чорні землі» — це земельні володіння черносошных селян (тобто селянства, що несло державні повинності і що платив податки).
Для черносошных селян, залежних не від приватних осіб, а від держави було характерне громадське землеволодіння з індивідуальним володінням, присадибною ділянкою і землею ріллі, а також наявність
виборного волосного самоврядування під контролем князівської адміністрації — намісників в повітах і волостелей у волостях.
В процесі розвитку сільського господарства мінявся і характер сільського ремесла. Якщо раніше селянин-ремісник сам здобував
сировину і продукти його праці призначалися тільки для свого споживання або для феодала то тепер селяни почали купувати необхідне для ремісничого виробництва сировину і продавати свої вироби на ринку. З'явився
ряд нових галузей сільського ремесла. В сільських місцевостях виникли селища ремісників і купців.
Швидше росло міське ремесло. У великих містах — Новгороді, Твері, Тулі, Костромі і інших налічувалося 60— 70 ремісничих професій.
Особливо великий розвиток отримав ремісниче виробництво в Москві, яка славилася своїми бронниками ковалями і ювелірами. Продовжували розвиватися знамениті російські ремесла. Відродилася ливарна справа, майстри якої відливали
дзвони, гармати, бронзові прикраси. Майстри-ювеліри виготовляли прикраси з черню і сканью. Широке розповсюдження отримало шкіряне, шевське і гончарне виробництво, розвивалася книжкова справа.
Зросло значення внутрішньої торгівлі. Виникали ярмарки і торги (місцеві ринки), що стали зачатками всеросійського ринку,
що зароджується.
Монголо-татарська нашестя, хоча і загальмувало, але не перервало торгові зв'язки з іншими країнами. Російські купці (гості)
були пов'язані із Замор'ям (Малою Азією), з прикаспійськими країнами, Константинополем, а також з Англією і Голландією, Польщею
Німеччиною, Швецією і Норвегією. Так, до Західної Європи йшли хутра, віск, мед, шкіри, зброя, а звідти одержували спеції,
мило, фарби, тонкі полотна, сукена.
Зміни соціальної структури
Економічний прогрес в XV в. викликав зміни в соціальній структурі феодального суспільства. До цього часу колишній розподіл
людей служивих на старшої і молодшої дружин виходить з вживання. Вищий шар як і раніше називався боярством а за молодшою дружиною затвердилася нова назва «дітей боярських», або «вольних слуг».
Паралельно з посиленням князівської влади росло і значення служби при дворі московського государя. Слово «двір» з часу Івана
III отримало інше, більш високе значення. Колишній дворянин у дворі князя належав до категорії низьких слуг і працівників. Тепер він піднявся на більш високий ступінь.
Його служба стала більш почесною. Це свідчило про торжество нових московських порядків над старими, віджилими.
Особи, що знаходилися на службі у князів, як дарування в період служби одержували заселені селянами землі — маєтки. Помісна
система землеволодіння розширялася. XVI в. для Росії — це роки які вимагали наявності великої армії і значних коштів на її утримання. Цим був продиктований перехід до так званої помісної
системи. Суть її полягала в тому, що уряд, маючи свій в розпорядженні обширні часто не заселеними і не обробленими землями, віддавало їх в користування приватним особам із зобов'язанням нести військову
службу. Такі землі називалися маєтками, а особи, що володіли ними, — поміщиками. Поки поміщик служив він був повним господарем маєтку. За це він, будучи покликаним на війну, повинен був з'явитися у супроводі декількох чоловік,
забезпечивши їх за свій рахунок повним озброєнням і змістом на весь час військових дій. Кількість людей яких приводив поміщик, залежало від розмірів маєтку. Це називалося з'явитися «кінний, людно і оружно». Якщо поміщик чого-небудь
переривав службу, то держава позбавляла його маєтку, який відходив в казну і передавався іншому.
Цим маєтки відрізнялися від вотчини. На відміну від власника вотчини поміщик не міг подарувати, передати маєток по спадку
своєму сину.
Дворянство ставало опорою самодержавної держави, що складається. В крупну політичну силу зростало населення феодальних міст
(головним чином за рахунок ремісників і торговців). Їх інтереси вимагали припинення міжфеодальних воєн ліквідації внутрішніх митниць, створення єдиної грошової системи, єдиної системи мір ваги, об'єму і т.д.
Таким чином, до кінця XV — початку XVI вв. велике Московське князівство перетворюється на єдину централізовану державу. Його
князі стають государями вся Русі. А сама Русь перетворюється на велику державу — Росію. Політична централізація на Русі значно випередила початок процесу подолання економічної роз'єднаності країни і була прискорена
боротьбою за національну незалежність, за організацію відсічі зовнішньої агресії. Тенденція до об'єднання виявлялася у всіх Російських землях. Російська держава формувалася протягом XV в. на феодальній
основі, зростання феодального землеволодіння і розвитку кріпацтва, утворення класового суспільства.