Економічні причини Реформації і Селянської війни
Реформація — масовий народний рух, що носив в основі своїй антифеодальний характер. Формою це була боротьба проти католицької
церкви, що була найбільшим землевласником і головною ідеологічною опорою феодального ладу. Реформація, отже, означала виступ проти однієї з економічних основ феодалізму. Закономірно, що батьківщиною Реформації стала
Німеччина — країна раннекапиталистического розвитку, що вже почався, але затриманого і скрутного, країна яка через свою політичну роздробленість найбільш страждала від посягань папської церкви. Реформація протиставила національну
державність космополітичної організації католицизму.
В останній четверті XV — початку XVI вв., не дивлячись на строкатість економічного розвитку і господарську роз'єднаність,
в країні наголошувалися відчутні елементи господарського прогресу, обумовлені розвитком ринку. Успіхи Німеччини в гірській
справі стеклоделии, текстильному виробництві, в області будівельної справи, книгодрукування викликали заслужене захоплення сучасників.
В селі продовжувався аграрний переворот, що почався в другій половині XIV в. і націлений на затвердження товарного вівчарства, городництва, садівництва. Правда, Великі географічні відкриття вже зумовили
крах середземноморської торгівлі, але до середини XVI в. це ще не торкнулося економіки Німеччини.
Разом з тим, товарно-грошові відносини, вторгаючись в напівпатріархальний побут, породжували не тільки торговельно-промислове
підприємництво, але і видозміни традиційних способів експлуатації. В багатьох районах Німеччини відновлюється особиста кріпосна залежність селян від феодалів. Луги, ліси і водоймища вилучаються
з громадського користування. Поєднуючи грубе насильство з юридичними і лихварськими хитрощами феодали захоплювали громадські землі, дробили їх і тут же продавали в розстрочку ними ж пограбованим селянам. Селянина могли
випороти за те, що його худобина забрела на тільки що відчужене пасовище засудити до смерті за лов раків в «панському струмку».
В умовах розкладання феодалізму і зародження елементів раннього капіталізму духовні і світські феодали обкладали міста все
новими податками, доводячи до убогості міські низи і завдаючи серйозного збитку іншим шарам, у тому числі і підприємницьким.
Прибуток, отриманий за допомогою раннекапиталистической експлуатації, що ледве народилася, йшов на мита і податки. Міста
наповнили селяни, яких не могли прийняти малопотужні ремісничо-мануфактурні виробництва, що розорилися і вигнані з місць.
З XII в. почалася торгівля індульгенціями, яка служила засобом збагачення духівництва. Проте оголошення татом Юлієм II (1505)
збору грошових пожертвувань на будівництво нової будівлі собору св. Петра і появу в 1517 р. в Магдебурге папського субкомісара і бранденбургского інквізитора Іоганна Тецеля, що організував продаж індульгенцій за
правилами прибуткової комерції, стало тією краплею, яка переповнила чашу терпіння.
Початком Реформації вважають виступи Мартіна Лютера у Віттенберге в 1517 р. з 95 тезами проти індульгенцій. Сам Лютер, якого
Маркс назвав «найстарішим німецьким политико-экономом»*, прочитав що кріпацтво не суперечить «священному писанню» і згодом призве земельних правителів-государів (у той час в Німеччині їх
було близько тисячі) вішати повсталих селян «як скажених собак». Будучи ідеологом дрібного підприємця (бюргера і селянина), Лютер захищав терплячого і енергійного господаря, який стимулює ринком, але обирається більш крупними
і спритними економічними хижаками. Саме Лютер нагадає давно забутий вислів з Другого листа Павла до фессалоникийцам: «хто не працює, так не їсть». Виступ Лютера
проти індульгенцій сколихнув всю Німеччину. В рамках Реформації почалася Велика селянська війна (1524—1526), що стала відповіддю селянських мас на посилення феодального гніту.
* Маркс К., Енгельс Ф. Т.46, Ч. II. —С. 430.

Єдності антипапістського руху не було, що підтверджується наявністю бюргерсько-помірних, бюргерсько-радикальних, дворянських
і селянсько-плебейських програм. Найрадикальніші вимоги, що випереджали час і можливості повсталих висував вождь народного руху Томас Мюнцер, автор «Статейного листа», що вимагав повного знищення панів і перевороту в соціальних
відносинах, встановлення народовладдя. Мюнцер вважав, що «все повинне бути загальним надбанням».
Більш помірна програма «12 статі» швабско-шварцвальдских селян пропонувала скоротити панщину і оброк, відмінити особисту
залежність, дати право полювання і рибного лову селянам, повернути що відняли панам громадські угіддя дати кожній селянській общині виборного священика, ліквідовувати малу церковну десятину, а велику десятину витрачати на
суспільні потреби і платню священику, відмінити посмертний побор.
Більш помірної і буржуазної за своїм змістом була «Гейльброннськая програма» селян Франконії, але і вона вимагала звільнення
селян від особистої кріпосної залежності, конфіскації церковних маєтків, введення єдності монети, заходів і ваги.
Селянська війна була жорстоко пригнічена. За декілька тижнів травня 1525 р. в битвах і розправах було убите більше 100 тис.
селян. Перемогу в жорсткій боротьбі за Реформацію зрештою вдалося отримати бюргерсько-князівській Реформації що використала незрілість станово-класових конфліктів.
Поразка повсталих означала перемогу сеньйоріальної реакції і посилення кріпацтва. Секулярізірованниє церковні землі перейшли
до князів. На східних землях розширялася панська запашка і збільшувалася панщина. На заході і південному заході країни зберігалися дрібні господарства селян і переважала оброчна експлуатація. Положення селянських
мас усугубляла Тридцятирічна війна (1618—1648). Розорені селяни самі були вимушені шукати заступництва у поміщиків. Ф. Энгельс відзначав, що після Тридцятирічної війни
«вільний селянин став такою ж рідкістю, як біла ворона».
В XVII — XVIII вв. кріпацтво в Німеччині стало приймати особливо важкі форми. Кріпосні селяни прикріплялися до землі, а не
до землевласника, і переходили із землею до нового пана при покупці, даруванні, заповіті, заставі землі. Селянина можна було програти в карти і продати, закласти і віддати внайми. В XVIII в. панщина збільшилася до п'яти-шести
днів в тиждень; селянину залишалася для роботи на себе тільки ніч. Особливо важкою була панщина в Пруссії де були закладені основи майбутнього прусського шляху розвитку капіталізму.