Передумови реформ
В кінці XVII—початку XVIII вв. економіка Росії не володіла господарськими досягненнями провідних західних країн. Промислове
виробництво відставало. Нечисленна російська мануфактура в переважній більшості використовувала кріпосну працю. Феодальні відносини душили розвиток сільського господарства і торгівлі. Істотно гальмувала економічний розвиток країни відсутність
виходу до моря. Наявний торговий шлях через Біле море був досить довгим і замерзаючим на довгий час. Контроль на Балтіке встановила Швеція. При подібній економічній слабкості і певній військовій відсталості Росія в цей період
увійшла до сфери загарбницьких колоніальних інтересів войовничих західних країн.
В цілях подолання небезпеки втрати національної незалежності, придбання гідного виходу з принизливого стану військової економічній і культурній відсталості Росії були необхідні серйозні і термінові політичні і економічні реформи: укріпити державну
владу і реорганізувати державне управління з урахуванням досвіду європейських країн сформувати могутню регулярну армію і флот, забезпечити прорив в розвитку мануфактурного виробництва, увійти до системи
світового ринку і т.д.
Хоча необхідність соціально-економічних і політичних змін і назріла, але Росія, через специфіку своєї суспільної системи,
не могла піти на такі рішучі перетворення еволюційним шляхом. Тут була також недоречна та і бессмыслена європейська революційна боротьба з середньовічною корпоративністю знизу. Народні повстання і смута здійснювалися
в рамках і традиціях східного зразка, а тому не вирішували проблем нової епохи. Були потрібні сміливість і рішучість зверху, широкий спектр державних реформ і сильний, невтомний, по-своєму одержимий
лідер, здатний узяти на себе реалізацію проблем, що нагромадилися.
Реформаторська діяльність Петра I
Петро I, володіючи високими якостями діловитості і раціоналізму, пристрасно мріючи про процвітання Росії, взявся за широке
реформування майже всіх сфер життя і діяльності російського суспільства.
Історія не зберегла чіткого плану, який мав свій в розпорядженні великий перетворювач, приступаючи до реформ. Та і навряд
чи цей план міг існувати наперед. Проте основні напрями російської модернізації явно простежуються. На думку Петра I розривши в рівнях економічного розвитку із Заходом, відсталість торговельно-промислової сфери і підприємництва напряму були
пов'язані з рівнем науки, освіти, світської культури. Та все ж, залишаючись безумовним прихильником західних досягнень Петро I керувався російською специфікою. Його реформи спиралися не на творчу ініціативу суспільства, рівень демократичного
пристрою якого був невисокий, а на державний механізм, державні інститути, тобто по-восточному по-азиатски. В результаті і відбулися посилення центральної державної влади і значне одержавлення торгово-господарської
діяльності.
Реформаторська діяльність навряд чи знає багато аналогів. Дійсно, близько трьох тисяч законодавчих актів Петровськой епохи
справді сколихнули життя величезної країни. Вони були направлені на реорганізацію і державного пристрою і господарства, і культури, і способу життя. Серед них: створення могутньої регулярної армії, військового і торгового флоту,
численної мануфактури, нової грошової системи, форми землеволодіння і ін. З отриманням виходу до Балтійського моря в результаті тривалої Північної війни з Швецією (1700—1721) і повернення раніше
що належали Росії прибалтійських земель була ліквідована ізоляція Росії. Гигантські виросли її міжнародний авторитет і престиж. Посилилися зовнішньоторговельні позиції.
Перебудова державного управління
Для здійснення таких масштабних задач в російських умовах було потрібне перш за все їх політичне забезпечення — зміцнення
і гранична централізація системи державного управління, що отримала назву абсолютної монархії. Цар а з 1721 р., за підсумками Північної війни, імператор, володів повною, нічим не обмеженою законодавчою, старанною, судовою
і духовною владою.
Опорою влади монарха став державно-бюрократичний апарат, цілком залежний від государя і беззаперечно йому що підкорявся.
Петро I пішов навіть на порушення традиції престолонаслідування, встановивши в 1722 р. право імператора призначати спадкоємця престолу на свій розсуд. Але скористатися цим правом Петро I так і не встиг.
Структура системи державного управління пройшла ряд послідовних перетворень. Спочатку минула Боярська дума стала Ближньою
канцелярією, потім — правітельствующим Сенатом (1711). Всі дев'ять членів Сенату особисто призначалися царем згідно їх діловим якостям. Сенат відав державним бюджетом, здійснював
нагляд за державним апаратом і т.д. Сам Сенат був підконтрольний генерал-прокурору і обер-прокурору що знаходиться в безпосередньому підкоренні імператору.
Раніше діючі накази були замінені колегіями. Їх налічувалося 12 (1721 р.). І кожній відводилася конкретна сфера державної
діяльності. Так, Камер-і Штаті -контор-колегії відали відповідно доходами і витратами держави. Берг-колегія — гірською металургією, Мануфактур-коллегия — казенними і поряд приватної мануфактури, Коммерц-колегія — внутрішньою
і зовнішньою торгівлею.
Слід зазначити, що вперше були створені органи управління, покликані сприяти розвитку промисловості і торгівлі, управлінню
міським населенням, підтримкою буржуазії, що формується зміцненню економічної потужності дворянської держави і т.д. На Військову, Закордонних справ, Юстиц-колегії і інші покладалися
відповідні функції. Після скасування в Росії патріаршества управління церквою було покладено на Духовну колегію перетворену в самий Святий урядовий Синод, очолюваний обер-прокурором Синоду. Безумовно, колегії поліпшили організацію державного
управління, підвищили ефективність діяльності адміністративного апарату. Сприяли, правда лише на перших порах, обмеженню режиму особистої влади. Тепер місце російського самодержавства XVII в. зайняла чиновницька-дворянська
монархія XVIII в.
Країна піддалася новому адміністративному розподілу. Тепер на чолі кожної з восьми російських губерній стояв губернатор,
що наділює адміністративною, поліцейською, судовою і фінансовою владою. Слід зазначити що Петро I не був неозорим прихильником демократії. Сформований їм бюрократически-помещичий апарат він прагнув тримати під
контролем. В 1719 р. він розділив країну на 11 губерній і 50 провінцій. У свою чергу провінції, очолювані воєводами ділилися на повіти. За губернаторами тепер залишалися лише військові і судові справи.
В 1722 р. був затверджений Табель про ранги, законодавчо що закріпив реформаторську діяльність Петра Велікого і що став справжнім
зведенням законів про державну службу. Тепер служба монарху, який втілював собою державу була фактично довічною. Вона винагороджувалася з казни, розпорядником якої знову ж таки був государ. Табель визначав 14 рангів
урядовців цивільної, військової і придворної служби. При цьому урядовці, що досягли 1—8-го рангів ставали потомственими дворянами, а урядовці 9—14-го — могли розраховувати тільки на особисте дворянство. Головне полягало
в тому, що відбувся розрив з минулою патріархальністю. Дворянам наказувало починати службу з найнижчих чинів. Поступове просування по сходам державної служби тепер залежало не від знатності або протекції, а від особистих заслуг,
здібностей, освіти.
Особливе місце в державній політиці Петра I займало відношення до армії. Вже на початку XVIII в. государ створив регулярні
армію і флот. Рядовий склад комплектувався рекрутуванням з представників селян і людей, що є посадником. Офіцерський корпус в основному був представлений дворянством. Служба в армії для всіх була довічною. При цьому, так і солдат
одержували дарування. Це перетворювало армію на надійну опору абсолютизму сприяло її використовуванню не тільки в прямих віддзеркаленнях зовнішніх ворогів, але і для придушення народних хвилюванні
усередині країни.

Перший російський корабель «Орел»

Соціальна політика і положення трудящих
Основна тяжкість перетворень Петра випадала на частку трудящих. Негативний соціальний настрій основної маси населення щодо
«іноземних, чужих російському народу нововведень», гніт державного тиску, зростання податей посилювання експлуатації і т.п. виливалися в численні повстання — астраханське, булавинское (1707—1709 під керівництвом козацького
отамана К.Булавина), хвилювання стрілецьких загонів і ін. На соціальний захист знедолених (старих, вдів, сиріт) була направлена діяльність общин.
При Петрові I подальший розвиток отримав прикріплення селян до землі. Нова подушна подать не тільки зберегла кріпацтво, але
і розширила його склад за рахунок раніше вільних («гулящих людей») і холопів мали до цього право отримати свободу після смерті свого господаря. В категорію державних селян тепер переводилися козаки,
стрільці, гармаші і т.п., раніше юридично прирівняні до дворянства служивого. Випробовували феодальний гніт і державні селяни. Не будучи офіційно кріпосними, вони піддавалися насильним переміщенням,
припискам до заводів і ін.