В кінці VI в. полководець одного з північних царств Ян Цзянь, об'єднавши під своєю владою весь Північний Китай, проголосив
нову династію Сунь, а потім відновив політичну єдність країни і став правителем всього Китаю.
Реформа землекористування
Цим правителем, що прийняв ім'я Вень-ді, були проведені реформи, направлені перш за все на дозвіл гострих питань землекористування.
Вень-ді продовжив політику своїх попередників, направлену на ослаблення сильних будинків. Принципом його політики було забезпечення кожного орача земельним наділом. В середньому кожна сім'я одержувала 120 му землі
(80 — на чоловіка і 40 — на жінку). З такого наділу стягувався податок близько 3 центнерів зерна. Іншими формами платні за наділ були: трудова повинність для чоловіків, яка складала 20 днів в році, і промислова подать
для жінок, що здали в казну шовк або пряжу.
За час правління Вень-ді у зв'язку із збільшенням розмірів наділів істотно зросли кількість і розміри оброблюваних земель.
Збереглися кількісні показники землеробства цього періоду. Так вперше проведений перепис населення виявив 1,5 млн. селян, що не входили раніше в списки податного населення. Наділювання
їх землею значно поповнило казну, хоча і не всі отримані від держави землі оброблялися селянами. Значна частина селян як і раніше обробляла землі урядовців і сильних будинків, хоча епоха їх процвітання йшла, влада гранично
централізованої держави все зростала.
Розвиток продуктивних сил
Почата політика посилення централізованої влади продовжувалася і при наступнику Вень-ді — Ян-ді, продовжуючим її силовими
методами. Була збудована нова пишна столиця Лоян в розкішні палаци якій були переселено з різних провінцій країни 10 тисяч найзнатніших і багатих сімей. Для постачання їх
продовольством навкруги столиці були збудовані величезні зерносховища, а для доставки продовольства і зерна з півдня що став на той час головною житницею країни, проведений Великий канал, що з'єднав Янцзи з Хуанхе. Дані свідчать, що на обслуговуванні
цієї споруди було зайняте понад 80 тисяч чоловік. Взагалі цей канал, з'єднав Лоян і Ханчжоу був попередником іншого Великого каналу, що з'єднав Пекін з Ханчжоу, і зіграв важливу роль в розвитку суспільної економіки
Китаю. Сама ж політика Ян-ді була направлена на те, щоб, переселяючи найвпливовіші сімейства на нове місце тим самим відірвати їх від рідних місць і поставити під контроль влади.

Перший в світі колісний китайський військовий корабель.
XI в.

Одночасно імператор в цілях зміцнення престижу центральної влади вів декілька масштабних будівництв, таких наприклад, як
реконструкція Великої стіни. Такі будівництва вимагали величезних засобів і праці сотень тисяч будівників. Країна не витримала економічної і людської напруги. Вибухнула чергова династична криза, що привела до влади династію Тан.
Китайські автори називають Танській період «золотим століттям китайського феодалізму», пов'язуючи це з людськими достоїнствами
імператорів Танськой династії. Так, в Китайській енциклопедії 1987 р. наголошується що Чи другий імператор цієї династії Ши-мінь (Тай-цзун), будучи найбільшим з імператорів Китаю (оскільки володів двома позитивними
якостями: умінням вибирати для служби добрих людей і здатністю сприймати критику) заклав фундамент процвітання китайської імперії. Встановлені їм мир і порядок в країні зробили можливим зосередити зусилля
на сфері виробництва. Починається розквіт в сільському господарстві, розвиваються ремесла і торгівля. Особливо швидко Чи при Ши-міні розвивалися текстильне виробництво, фарбувальна справа, гончарне ремесло, обробка металів,
будівництво кораблів. Розвивалися шляхи сполучення, зовнішня торгівля. Удосконалилася технологія металургійного виробництва. Але в першу чергу для вишукування засобів новий імператор припинив
витрати на дорогі престижні будівництва.
Зміни в землекористуванні
Зазнала деякі зміни надільна система: декретом 624 р. були відмінені наділи для жінок, якщо в сім'ї був чоловік; вдови
одержували по 30 му. Були визначені також пільги для деяких категорій сімей.
Слід пям'ятати про те, що вся земля в Китаї була державною і наділи вважалися тимчасовими, наданими землеробу тільки на період
працездатності, потім вони перерозподілялися, для чого велися строгі реєстри. Відновлені кругова порука, відповідальність кожного за виплату податків і інших повинностей. Аграрна система була складною,
залежної від конкретних умов мешкання землеробів: наділи зменшувалися там, де землі було мало а якщо ж вільних земель було багато, їх одержували з розрахунком на трипільну сівозміну. Більш того, при розподілі землі
враховували старезних і непрацездатних. Серед китайських землеробів були і такі категорії людей, як збіглі і прийшлі. Збіглих не переслідували, прийшлим надавали будинок і землю збіглих, але у разі повернення збіглим повертали їх землю і
майно.
Регламентація землекористування
Складність землекористування в Китаї компенсувалася жорсткою його регламентацією, нагляд за здійсненням якої покладався на
величезну армію добре навчених урядовців, що призначалися з центру. Державні землі або лунали в спадкове користування титулованій знаті, або надавалися в користування урядовцям на термін їх
служби. Але оскільки по китайських правових нормах ступінь знатності зменшувався з кожним поколінням і через п'ять поколінь сходив
нанівець і землі поверталися в казну — урядовці були зобов'язані цей процес відстежувати.
Міста
Успіхи землекористування, всі зростаючі податкові надходження в казну сприяли розвитку і ускладненню інфраструктури: перш
за все розвивалися міста, де процвітали торгівля, ремесла, будівництво. Розвивалося також казенне ремесло де в основному працювали в порядку трудової повинності. У зв'язку із зростанням міст швидко розвивається розподіл праці.
При всій своїй складності життя міста жорстко контролювалося і у принципі місто з своїх прав був прирівняно до села: як
і село, він був всього лише податной адміністративною одиницею.

Ділянка укріпленої міської стіни китайського міста XI в.

Апарат управління
Чітка спеціалізація існувала також в праці урядовців, і вона відповідала адміністративній структурі держави. Ця структура
була багатоступінчатою, але вельми логічної. На верху всієї піраміди був імператор при якому існувала державна порада. Виконавська влада була представлена двома канцлерами, лівим і правим, кожний з яких відав
трьома відомствами. Це були відомства (типу міністерств) суспільних робіт, податків, військових справ судів і в'язниць, охорони громадського порядку, кадрів. Для контролю за виконавською владою існувала палата цензорів-прокурорів.
Головним двигуном такої системи був інститут чиновництва, бюрократичний апарат. Його ефективному функціонуванню в Китаї завжди уділялося величезне значення. Турбота про цей інститут дала життя багатьом
цінностям і явищам. Так, із стародавніх часів в Китаї склалося декілька методів підготовки і відбору урядовців головними з яких були конфуціанські система і концепція. В основі цієї концепції лежав принцип меритократии тобто відбір
по критеріях мудрості, справедливості, чесноти. Конфуцизм зміг затвердитися як закон китайської державності і суспільного життя завдяки тому, що в ньому знайшли свій вираз
китайські традиції з їх культом етичної норми, принципом синової шанобливості. Висунувши тезу про тотожність держави і сім'ї, що розрізняється тільки розмірами, Конфуцій екстраполював на адміністративну
систему принципи сімейної моралі: гуманність, високий борг, шанування мудрості старших і ін.
Розумне управління державою, на думку Конфуція, повинне сприяти створенню етично бездоганного і соціально гармонійного суспільства.
А для цього потрібні мудрі і справедливі урядовці. Для їх відбору в Китаї вперше став застосовуватися метод конкурсу претендентів на посаду, який проходив у формі іспиту, поняттю
якого весь світ також зобов'язаний китайцям. Такі іспити проводилися в провінційних і столичних центрах. Іспити були триступінчатими, складними. Що отримали перший науковий ступінь допускалися до участі в іспиті на другу і т.д.
Проводилися вони комісіями із сторони, в закритому приміщенні, у письмовій формі. Претендент на вчений ступінь повинен був знати концепцію Конфуція, уміти творчо тлумачити історичні сюжети, володіти здібністю
до умоглядного міркування на філософські теми, уміти складати вірші і володіти літературним смаком. Що отримали третій вчений ступінь призначалися на відповідальні посади; при цьому соціальне походження не враховувалося,
враховувалася та обставина, що людина, з такою працею що отримав свою посаду (перший ступінь звичайно одержували 3—5% з числа абітурієнтів), буде її цінувати і высокопрофессионально трудитися.
Складалася така ситуація, коли надбудовний чинник (меритократизм, утворена, прихильність принципам конфуціанської доктрини)
надавав вирішальну дію на стан економіки, а не навпаки.
В державному житті Китаю статус урядовця був дуже високим і престижним, а шляхом до нього було отримання доброї освіти.
Таке положення формувало певну систему цінностей і її пріоритети.
Чиновництво подібно землеробам було дуже численним класом, і в танском суспільстві був складено зведення законів, що складалося
з 500 статі, в якій висловлювалася система організації всіх підданих імперії, включаючи урядовців і землевласників. В цьому документі були висловлені їх права і обов'язки перед владою. З цього цінного документа можна, наприклад, бачити,
що при всій складності економічної соціальної і політичної структури суть її була проста — державна влада і власність. Одне це в Китаї було незаперечним і вічним,
все інше (землеволодіння і чиновництво і їх влада) було тимчасовим: статус урядовця і земля землероба не переходили до їх дітей, дітям було слід починати все спочатку.
Фахівці вважають, що періодом найбільшого розвитку економіки Китаю в Середньовіччі був VIII в. Це був час повторного відкриття
Великого шовкового шляху, час відновлення потужності Китаю як великої азіатської держави.
Пік розвитку доводиться на правління імператора Суаньцзуна (713—756), при якому держава одержувала високі доходи в казну
від здобичі олова, заліза, міді, срібла. Розвивалися гірська справа, ремесла і торгівля. Багатішали міста росли шари заможних майстрів і купців. По перепису 754 р. в країні було 9610 тис. дворів, 52 880 тис. людина оподатковувалися.
Проте в другій половині VIII в. з'являються ознаки наступаючої кризи: слабшає влада імператора і в околичних районах придбавають
велику владу військові намісники.
Головною ж ознакою кризи стало погіршення положення в сільському господарстві. Починає відмирати державна надільна система
і зміцнюватися помісна форма господарства. Розповсюджується практика купівлі-продажу наділів, що придбавалися урядовцями
лихварями, міськими торговцями. Ці процеси почалися ще при імператорі (правителі) Суаньцзуне, який своїми указами намагався
їх зупинити, забороняючи урядовцям скуповувати селянські наділи і встановлюючи за це покарання. Після його смерті вони посилилися.
Реформа податкового обкладення
Число надільних дворів, що знаходилися під контролем уряду, за декілька років зменшилося більш ніж в п'ять разів, реальна
влада в державі початку переходити до власників крупних маєтків. Реформа податкового обкладення узаконила ліквідацію надільної системи. Закон 763 р. замінив всі колишні повинності, що обчислювалися
з людини, єдиним податком з майна. За пропозицією канцлера Ян Яня держава в 780 р. відмінило систему наділів і остаточно відмовилося від контролю за перерозподілом землі. Була проведена майнова класифікація
населення, що розділила на дев'ять розрядів всіх власників землі залежно від її кількості у кожної.
Відтепер податок з майна стягувався двічі в рік: літом і пізньою осінню. Звідси і назва самого закону — закон про два податки.
Податок стягувався зі всіх, хто мав свій в розпорядженні землю, у тому числі і з крупних поміщиків.
Податок розповсюджувався на все населення, включаючи ту його частину, яка раніше не оподатковувалася — гостьові двори, В
селі було дві категорії дворів: господарські — двори на землях, отриманих в наділ, гостьові — або на землях збіглих або отриманих іншими шляхами. Хоча гостьові двори раніше не включалися в дворові реєстри і не платили податки, але по перепису
780 р. їх число (1300 тис.) вже наближалося до числа господарських (1800 тис.). Розмір податку був однаковим для всіх категорій землевласників і залежав тільки від якості землі. В неврожайні роки тільки
найбідніші категорії землевласників одержували пільги або зовсім звільнялися від податку. Реформа 780 р. зробила селянські землі предметом купівлі-продажу, хоча контроль держави за цими процесами продовжував існувати.
В цей період зросло число маєтків, землі на яких оброблялися селянами. Переважно це були селяни з гостей. У них було самостійне
господарство, але не менше 50% урожаю вони віддавали власнику землі. Всі засоби виробництва і знаряддя праці гості одержували від власника землі: худоба, насіння, мололи зерно на панському
млині. Маєтки за своїми розмірами були різними, але іноді вони мали понад 200 дворів.
Відбуваються суперечливі процеси: земля відносно вільно (в порівнянні з колишніми часом) продається і темпи, якими поміщики
її скуповують, всі зростають. Проте держава не була зацікавлена в цьому. Інтерес держави полягав в тому щоб кожний орач мав свій наділ, з якого легко можна було отримати податок, а має землю і працюючий на ній селянин не встане
в ряди бунтівників. Крім того, власники багатих маєтків легко знаходили способи уникнути сплати податків від чого страждала казна. Так, в 846 р. для поповнення убожіючої казни було конфісковано понад 60 млн. га земель буддійських
монастирів.
Реформи торкнулися і інших економічних областей: розвивається торговий кредит, з'являються векселі, активізуються лихварські
операції, вводяться державні монополії на чай, сіль і горілку. Особливо великими виявилися доходи від монополії на сіль, 50% надходжень, що склали, в казну.
Проте в кінці IX в. криза все-таки вибухнула і після періоду «п'яти династій і десяти царств» з'явилася династія Сун.
Економіка в епоху династії Сун
Цей період в області економіки був також успішним, як і попередній, хоча значні засоби Сунськая імперія була вимушена платити
у вигляді дані племені киданей що захопив на півночі частину китайських земель і загрожуючому столиці китайської імперії. В XI в. розміри цієї дані кілька
разів збільшувалися: наприклад, за договором 1042 р. вони складали щорічно 300 тис. штук шовку і 200 тис. лянов срібла. Одночасно Китай виплачував дань своїм північно-західним сусідам тангутам — 100 тис. штук шовку і 30 тис. цзыней чаю щорічно.
Проте процес економічного розвитку продовжувався. Процвітала торгівля. До Китаю приїжджало багато іноземних купців і мандрівників,
що залишили найцінніші записи спостережень про китайське суспільство, про процвітання китайської економіки.
Розвивається торгівля — ростуть міста, вони стають багатше і многолюднее, будуються нові міста. Розвиваються ремесла. Вироби
китайських ремісників до цього дня складають національну гордість. Це знаменитий сунский фарфор вироби з лака і слонячої кістки, вишукані тонкі шовки. Особливий розвиток одержує гірничодобувний промисел, збільшується
здобич срібла і заліза. Сріблом, срібними виробами відкуповувалися від завойовників, а залізо йшло на виробництво зброї.
В результаті розвитку товарно-грошових відносин зросла потреба в грошах, але недостатня здобич міді перешкоджала випуску
в потрібній кількості мідної монети. Збільшення здобичі заліза дозволило розширити випуск залізних грошей. В кінці X в. з'явилися паперові гроші.
Розвиток промислів збільшив кількість казенних майстерних. Історики відзначають, що в металургійних плавильнях працювало
до 100 чоловік, в майстерних по тому, що виробляє тканин — по 60— 70 чоловік. Число робітників в кораблебудівних майстерних досягало 600 — 700.
На підприємствах по виробництву зброї, чеканці залізної монети практикувалося використовування найманої робочої сили. Заробітна
платня була частково натуральною, частково — грошової. Деякими істориками це оцінюється як зародження елементів капіталізму, інші схильні в цьому бачити лише розширення традиційного
цехового ремісничого виробництва.
Значні успіхи наголошуються в цей час в сільському господарстві. Написана двома фахівцями Чень Фе і Ван Дженом «Кніга про
землеробство» відобразила сучасні їм досягнення в цій галузі. Наприклад стали вирощуватися виляск і розвиватися хлопкоткачество. Були виведені урожайні сорти зерна.
Досягнення в аграрному секторі, як і інші досягнення культури цього періоду (винахід пороху, компаса, книгодрукування), відбувалися
одночасно з наростанням кризи (знижувалося число селян-землевласників і збільшувалося число безземельних орендарів), що приводило до селянських повстань,
а в поєднанні з невдачами в зовнішній політиці ставило імперію на грань чергової кризи. Конфуціанська чиновницька еліта, вважаючи себе відповідальним за ситуацію, висуває ряд заходів по його подоланню.
З 1068 р. ці реформи здійснює канцлер Ань-ши. Метою його реформ було рішення трьох головних задач: зміцнення централізованої
влади, зростання доходів казни, обмеження приватної власності. Поліпшується іригаційна сіть упорядковується оподаткування. Спеціальне управління відає централізованими закупівлями зерна з тим, щоб викидати його
на ринок, коли виростуть ціни. Це був серйозний удар по спекулянтах.
Ці заходи хоча і створили велику опозицію, але сприяли подоланню кризової ситуації в країні. Завдяки цим реформам сунская
династія проіснувала ще два століття.