Найпершою формою панування і підкорення був збір дані на користь держави, яка називалася полюдье. Ця дань збиралася зі всього
населення (людей). Полюдье було виразом верховного права князя на землю і встановлення поняття підданства.
Для збору цієї дані князь з дружиною щорічно з листопаду по квітень об'їжджав величезні підвладні їм території або посилав
туди своїх намісників. Збиралося продовольство, хутра, мед, віск і ін.
Розміри дані, місце і час збирання наперед не визначалися. Старші дружинники з своїми загонами могли збирати і більшу кількість
дані, ніж князь. Такі загарбницькі методи викликали протест населення. Так, в 945 р. в древлянской землі відбулося повстання проти князя Ігоря, він був убитий. Його дружина, княгиня Ольга, провела податкову
реформу, встановивши «уроки» — норми дані, а також час і місце її збору — «цвинтарі». Це були пункти, де проводилася торгівля.
Реформа княгині Ольги була в Київській Русі першою спробою впорядкування збору дані. Вводилася одиниця обкладення: в одних
місцях це був «дим» (сім'я), в інших — «плуг» або «рало», коли обкладалося окреме господарство. Декілька «димів» складали «дворище». Рідше одиницею обкладення вважалася людина.
У міру розвитку крупного землеволодіння і зміцнення держави форми експлуатації мінялися і диференціювалися — в одних випадках
дань перетворювалася на подать, стягувану на користь князя, держави; в інших — у феодальну ренту виплачувану феодалу.
Пам'ятники права
Важливу роль в зміцненні феодального ладу грали правові норми. Найранішими, дійшли до нас пам'ятниками староруського феодального
права є договоры київських князів з Візантійською імперією (911, 944, 971) в яких є відомості про «Закон Російський». Договори ці містять ряд статі про право власності і спадкоємства, про полонені
і «челяді» і т.п.
Але першим староруським зведенням законів була «Російська Правда», що діяла з XI по XV вв. Перша частина Короткої редакції
«Російської Правди», так звана «Якнайдавніша Правда» у всіх 18 статтях дає дуже обмежений круг караних злочинів: від вбивства, побоїв до приховування холопа, що сховався, псування
чужої зброї і одягу. В ньому хоча і мовиться про такий пережиток як право родичів на кровну помсту за вбивство, проте кровна помста вже відмирає і замінюється грошовими штрафами за вбивство
(вирами) по вироку суду.
«Російська Правда» визначала привілею феодала, положення залежних від нього селян і інших груп населення, нормативно закріпила
право власності феодала на землю. Цілий радий статі передбачав покарання за спробу посягання на цю власність. Спеціальні статті встановлювали покарання за
відкриття межі, за пограбування боярської садиби, за вбивство слуг феодала (тиунов, огнищан і ін.).
«Російська Правда» відобразила походження феодальної залежності населення шляхом як економічного, так і внеэкономического
примушення. Економічне примушення полягало в тому що смерд сам, що розорився, був вимушений йти в кабалу до світського або церковного феодала. В «Російській Правді» це рядовичи
і закупы*.
* Рядовічи — особи, що наймалися на роботу по ряду (договору). При невиконанні зобов'язань могли стати холопами. Закупи
— общинники, узяли ссулу (купу) на певний термін.

В «Правді Ярославічей» знайшов віддзеркалення пристрій вотчини як форми земельної власності і організації виробництва.
Її центр складали хороми князя або боярина, удома його наближених, стайні, худоба.
Процес феодалізування
Спочатку у слов'янських племен не було станів і всі жителі володіли рівними правами. Проте у міру розвитку продуктивних сил
виділилися певні групи населення, що розрізняється між собою по добробуту і соціальному положенню. З'явилася знати, куди входили «кращі», «лепшие», «великі, «найстаріші», «нарочиті» мужі». Найвищий статус займали «земські
бояри». До них відносилися представники племінної аристократії, нащадки родових старійшин, а також торговці що жили на шляху «з варяг в греки». До вищих соціальних шарів відносилися верховні дружинники, «княжьи мужі».
В X—XI вв. в Київській Русі посилився процес феодалізування. Це виявилося в настанні племінних вождів і старійшин на громадські
землі. Активізація захоплення громадських угідь пояснювалася до певної міри тим що до цього часу зміцнюються землеробство ріллі і двопільна система сівозміни. В порівнянні з перелоговою і підсічка-вогняною
системами при двопільній сівозміні значно посилюється інтерес до закріплення землі в постійному володінні. Тому в Київській Русі інтенсивно формується приватна власність на землю, йде процес, що отримав назву «обояривание земель».
Приватна власність на землю називалася вотчиною (отчиной). Вотчина — це власність на землю яку можна купити, продати, передати по спадку. Як правило, вона з'являлася шляхом приєднання знатними людьми земельних наділів
інших общинників, зокрема, збіднілих. Угіддя рядових общинників часто приєднувалися не за борг а насильним шляхом. Таким чином на Русі вотчинники перетворювалися на крупних землевласників.
Вотчина могла бути князівською, боярською, монастирською, церковною. З цього періоду смерди не тільки виплачують дань державі,
але і стають залежними від феодала (боярина) і виплачують йому за користування землею оброк (натуральний) або відпрацьовують панщину, хоча в цей період ще значне число жителів залишалося не залежним від бояр.