Після смерті Соломона його наступник не зміг усунути багаторічні суперечності, що нагромадилися, між багатою землеробською
північчю і бідним півднем скотарства. Північний Ізраїль не був задоволений великими податками які перерозподілялися на користь бідного півдня — Іудеї. Повсталий Ізраїль відділився. В Палестині стало дві самостійні держави.
Ізраїль і Іудея знову стали вести боротьбу один з одним, що приводила до їх ослаблення. Війни вимагали грошей а це вело до посилення податкового гніту, зубожіння населення і соціальних рухів в обох державах. Все це знайшло віддзеркалення
в першій соціальній літературі — книгах пророків. Пророки, пов'язані з масою населення в своїх проповідях викривали багачів і владу за їх багатство, пожадливість і закликали повернутися до колишнього патріархального
життя.
Розпад держав. Діаспора
Боротьба Ізраїлю і Іудеї, соціальні рухи ослабили ці царства, і вони стали здобиччю інших держав. В 734 р. до н.е. цар Ассірії
Тіглат-Палассар III захопив північну і північно-східну Палестину, погнавши велике число жителів до Ассірії. В 722 р. до н.е. цар Ассірії Саргон II захопив Ізраїльське царство і відвів в Месопотамію і Мідію більше 27 тис. ізраїльтян.
В 586 р. до н.е. лягло Іудейське царство. Нововавілонській цар Навуходоносор після полуторагодичной облоги узяв головне місто
Іудеї Єрусалим, поруйнував його і відвів до Вавілона велику кількість полонених іудеїв (Вавілонське полонення). В Біблії
в четвертій книзі царств, записано, що Навуходоносор «вивіз всі скарби удома Господня і скарби царського будинку; і поламав
всі золоті судини, які Соломон, цар Ізраїльов, зробив в храмі господові; і виселив весь Єрусалим, і всіх князів і все хоробре військо, і всіх теслярів і ковалів... і художників, і будівників, всіх хоробрих, ходячих на війну, відвів
цар Вавілонський на поселення до Вавілона». Так закінчилося Іудейське царство і почався багатовіковий вавілонський полон.
З падінням стародавніх палестинських держав Ізраїлю і Іудеї різко швидшала єврейська діаспора, тобто розселення євреїв за
межами Палестини. І до падіння Ізраїлю і Іудії проживали вони в інших країнах, в основному незначних колоніях Сірії Фінікії і Єгипту, створеного торговцями і ремісниками.
З масовим же примусовим викраданням євреїв в інші країни там створюються великі колонії, які поступово перетворюються на
великі міста. Такими містами — економічними центрами у Вавілонії були Негардея, Нізібіс, де жили одні євреї. З часом економічний стан жителів цих міст був настільки стійкий, що навіть після того, як Нововавілонськоє царство ввійшло
до складу Персидської імперії і євреї отримали право повернутися на батьківщину, багато хто з них залишився в Месопотамії.
Більш того, при підтримці персидських царів єврейські ремісники, торговці, лікарі і інші фахівці сталі переїздити на проживання
в Елам, Персію, Вірменію, Малу Азію, де створювали нові колонії.
Щоб не потрапити в неволю Ассірії, велика кількість євреїв з відома єгипетських фараонів, потребуючих у фахівцях, переселилися
до Єгипту, утворивши тут общину, в якій проживало до одного мільйона чоловік.