Виникнення держави, розвиток економіки
В південній частині Східного Середземномор'я розташована Палестина. Цю назву вона отримала від племені филистимлян (від др.-евр.
— пелиштим). В III тис. до н.е. Палестину завоювали єгипетські фараони. В XV—XIV вв. до н.е. в ці землі прийшли племена хабири — стародавні євреї.
Географічні, природні умови і можливості для господарської діяльності людини в Палестині були неоднаковими. В північній частині
країни, в долині річки Іордан були добрі умови для землеробства. Південну частину країни займали в основному сухі степи, що дозволяли займатися лише скотарством. В якнайдавніші часи тут
були одомашнені вівці, кози, осли, велика рогата худоба.
Що завоювали Палестину євреї довго знаходилися в умовах родового ладу. Соціальний осередок (мишпаха) був заснований на кровній
спорідненості. Земля, майно, раби належали всьому роду, на чолі якого стояв старійшина. В суспільстві діяло право первородства і левирата. Первородство забезпечувало старшому сину привілейоване положення в сім'ї
і право на подвійну частку спадку майна. Згідно звичаю левирата вдова повинна була вийти заміж за брата померлого чоловіка. Ці звичаї обмежували розпиленість майна
роду і сприяли концентрації його у окремих людей.
Земля також належала роду, общині. Кожна община мала свого начальника і жерця (левіта). Община повинна була викупляти своїх
членів, якщо вони потрапляли в полон, спільно нести примусові державні повинності і роботи. Земельні ділянки усередині общини розподілялися по долі. Навіть цар не міг забрати у общини землю, а міг тільки її купити.
Одного разу цар Ахаз забрав у одного общинника його землю, але цей вчинок царя був визнаний незаконним. Царі могли збільшувати свої землі і роздавати своїм наближеним, урядовцям і воєначальникам тільки за рахунок земель захоплених
в ході воєн.
Багато століть Палестина входила до складу Єгипту. XI—X вв. до н.е. ослаблення Єгипту дозволило Палестині звільнитися від
його ярма. Тут були утворені самостійні держави. Першим з них було Ізраїльське царство, засноване царем Саулом який був проголошений ізраїльськими племенами на царство в XI в. до н.е. Друге царство — Іудейське утворив на початку X в.
до н.е. в південній частині Палестини син Саула Давид. Він же об'єднав обидва царства в єдине Ізраїльсько-іудейське царство.
Столицею цього царства стало місто Єрусалим.
Сільське господарство
Вже в III тис. до н.е. племена в північній частині країни перейшли до осілого землеробства. Тут вирощували ячмінь, пшеницю,
просо, льон, овес. Окрім зернового господарства було розвинуто садівництво. Країна славилася вирощуванням винограду, смоковниці
маслин. Добре росли гранати і на півдні фінікові пальми.
Близько 3500 р. до н.е. в Палестині почалося культивування маслини. Шляхом багаторічних селекції з дикої маслини виведені
багаті маслом сорти, культивовані і понині. Оливкове масло використовувалося як харчовий продукт і для виробництва ліків і косметичних засобів.
В багатьох країнах також було відоме палестинське вино. Зображення виноградної лози і кетягів винограду було емблемою Іудеї
і чеканилося на староєврейських монетах.
Іудея славилася з якнайдавніших часів культивуванням льону і виготовленням льняних тканин. Про це свідчать знайдені в печері
Нахаба Хемера льняні вироби, вік які 8500 років.
Добре продумана система зрошування не дивлячись на жаркий клімат дозволяла вирощувати вологолюбні культури, такі, як льон.
В пустелі Негев знайдені залишки такої системи I в. до н.е. Дощову воду збирали в сховищах і направляли на поля. Навкруги міста Овдет на площі в 80 км2 було побудовано 17 тис. гребель.
Ремесла і торгівля
Палестина не мала скільки-небудь значних корисних копалин і лісів. Сировинна база для ремесел була обмеженою. В країні було
багато каменя і глини. Тому великий розвиток отримав виробництво виробів з цих матеріалів. Палестинські камнетесы і гончарі були відомі на Близькому Сході.
В північній частині Синайського півострова на шахтах Негев в II тис. до н.е. здобували мідну руду. В X в. до н.е. при царі
Соломоні ці шахти досягали 6 м в діаметрі і з'єднувалися галереями. Це найперша на планеті шахтно-галерейна система розробки мідних руд.
З якнайдавніших часів окремі міста спеціалізувалися на виробництві вузькопрофільної продукції. Наприклад, ткацькими центрами
були Єрусалим і Тель-Бейт-Мірсим. Тканини проводили з шерсті і льону. За межами країни цінувалися палестинські візерунчасті тканини і одяг.
Палестина стала батьківщиною склодувної справи. Перші на планеті вироби з дутого скла, що відносяться до 50-м рр. до н.
э., зроблені в Єрусалимі.
Вже в VII в. до н.е. в Палестині розробили технологію виготовлення писального матеріалу з шкур верблюда, який значно пізніше
отримав назву пергамент.
Розташована на перетині важливих торгових шляхів між Єгиптом, північними і східними країнами, Палестина вже в III тис. до
н.е. активно включилася в світову торгівлю. З країни вивозили шкіри, пшеницю, льон, оливкове масло, фрукти, вино, віск шерсть, керамічні вироби, пурпур, мірра, ліки. Ввозили метал, металеві судини, дерево, слонячу кістку.
Найбільший економічний розвиток Ізраїльсько-іудейське царство досяг в X в. до н.е. при царі Соломоні. В цей час були проведені
адміністративні реформи, країна розділена для зручності управління на 12 округів на чолі яких були поставлені особливі урядовці, що відали також збором податків і виконанням державних повинностей. Укріпивши
мирні зв'язки з сусідами, Соломон розвивав зовнішню торгівлю. Він організував торгові шляхи до Аравії звідки стали поступати золото, слоняча кістка, коштовні камені. За рубіж вивозилися зерно, масло.
Міста. Будівництво
Ремесла і торгівля сталі основою утворення численних міст. Перші міста на планеті з'явилися в Палестині приблизно 10 тис.
років тому. Найстаріший з них — Ієрихон. До VII тис. до н.е. це був крупний на ті часи город-крепость з населенням 2000 чоловік. Місто був обнесено кам'яною стіною шириною 9 м. В центрі
фортеці стояла башта з каменя з гвинтовими сходами всередині. З III тис. існує місто Лахиш. Якнайдавнішими містами були Мегидо, Бет-Шан, Єрусалим.
Накопичення в країні багатства дозволило вести великі будівельні роботи. В Єрусалимі були споруджені великі палацові приміщення,
побудований і пишний знаменитий храм на честь бога Яхве, зведені фортеці в Єрусалимі, Мегидо Гезере і інших містах.